不思議の国のアリス 第8章 女王のクロケー場

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不思議の国のアリス

ルイス・キャロル，不思議の国のアリス，1985年

訳

アリスと白のバラを赤く塗る従者たち
アリスと白のバラを赤く塗る従者たち

庭の入口のそばには大きなバラの木があり、その木には白いバラが咲いていたが、それを三人の庭師が一生懸命赤く塗っていた。アリスはこれはとても不思議なことだと思い、もっと近づいて見てみようとした。ちょうど彼らのそばまで来たとき、彼女は一人がこう言うのを聞いた――「おい、ファイブ、気をつけろよ！そんなふうにペンキを飛ばすな！」

「仕方ないさ」とファイブがぶっきらぼうに言った。「セブンが肘を押したんだ」

するとセブンが顔を上げて、「そうやっていつも人のせいにするんだな、ファイブは！」と言った。

「お前が言うな！」とファイブが言い返した。「昨日、女王さまが“あいつは首をはねられるべきだ”って言ってるの、俺は聞いたぞ！」

「何のことで？」と最初に話しかけた者――ツーが言った。

「お前には関係ないだろ、ツー！」とセブンが言った。

「関係あるさ！」とファイブ。「俺が教えてやるよ――こいつが料理人にタマネギの代わりにチューリップの根を持ってったからさ」

セブンは筆を投げ出して、「まったく理不尽な――」と言いかけたが、そのときアリスに目を留め、言葉を切った。他の者たちも振り返って、皆が深々と頭を下げた。

「教えてくださらない？」とアリスは少しおそるおそる言った。「どうしてそのバラを赤く塗っているの？」

ファイブとセブンは何も言わずツーを見た。ツーが低い声で話し始めた。「あのですね、お嬢さん、この木は本当は赤バラの木じゃなきゃいけなかったんですが、間違えて白いのを植えちゃいましてね。もし女王さまにばれたら、俺たちみんな首をはねられちまうんです。だから、こうして必死にやってるんですよ、女王さまが来る前に――」

そのとき、ファイブが庭の向こうをじっと見ていて、突然叫んだ。「女王さまだ！女王さまだ！」　三人の庭師はたちまち地面に伏せた。たくさんの足音が聞こえ、アリスは振り返って女王を見ようとした。

最初に現れたのは、クラブの形をした十人の兵士だった。彼らは三人の庭師と同じように細長く平らな体で、手足は四隅についていた。次にやって来たのは十人の廷臣で、体中にダイヤの模様があって、兵士と同じく二人ずつ並んで歩いていた。そのあとには王家の子どもたち――十人のかわいらしい子どもたちが、手をつないでぴょんぴょん跳ねながら進んできた。彼らは全員ハートの模様をつけていた。その次に来たのは招待客たちで、ほとんどが王様や女王様だった。その中に、アリスはあの白ウサギを見つけた。白ウサギは慌ただしく神経質にしゃべっていて、何に対してもにこにこと愛想笑いを浮かべながら通り過ぎたが、アリスには気づかなかった。そしてハートのジャックが、緋色のビロードのクッションに王冠を載せて運んでおり、最後にやって来たのが、ハートの王と女王であった。

アリスは、三人の庭師のように地面に伏せるべきかどうか少し迷ったが、行列のときにそんな決まりがあるなんて聞いたことがなかったし、「それに、みんなが顔を伏せていたら、行列を見る意味なんてないじゃない」と思って、その場に立ったままでいた。

行列がアリスの前を通るとき、皆が立ち止まってアリスを見つめた。女王は厳しい口調で、「この者は誰だ？」と聞いた。それはハートのジャックに向けられた問いだったが、彼はただ頭を下げてにっこり笑うだけだった。

「バカ者！」と女王は頭を振って苛立たしげに言い、それからアリスに向き直ってこう言った。「おまえの名前は？」

ハートの女王とアリス
ハートの女王とアリス

「アリスと申します、女王さま」とアリスはとても丁寧に答えたが、心の中では「なんだ、ただのトランプの一団じゃない。怖がる必要なんてないわ！」と思っていた。

「ではあれらは誰だ？」と女王は、バラの木のまわりに伏せている三人の庭師を指して言った。というのも、彼らはうつ伏せになっていたため、背中の模様が他のトランプと同じで、庭師なのか兵士なのか廷臣なのか、それとも自分の子どもたちなのか、女王には見分けがつかなかったのだ。

「そんなの知るもんですか」とアリスは、自分の大胆さに驚きながらも答えた。「私には関係ないわ」

女王は激怒して顔を真っ赤に染め、しばらくアリスを野獣のようににらみつけたかと思うと、叫んだ――「首をはねよ！首を――」

「ばかばかしいわ！」とアリスはとても大きな声ではっきり言ったので、女王は黙りこんだ。

王様はおそるおそる彼女の腕に手を置いて、「どうかおやめください、我が君。彼女はただの子どもですぞ」と言った。

女王は怒って彼を振り払い、ジャックに向かって言った。「あいつらをひっくり返して！」

ジャックは慎重に片足で三人をひっくり返した。

「起き上がれ！」と女王が鋭く大声で言うと、三人の庭師はたちまち跳ね起きて、王様、女王様、王家の子どもたち、そして他の皆にぺこぺことおじぎをし始めた。

「やめよ！」と女王は叫んだ。「めまいがする！」　そしてバラの木の方に向き直り、「ここで何をしていたのだ？」と言った。

「おそれながら、女王さま」とツーはひざまずいてとてもへりくだった調子で言った。「わたくしたちはその、ですね――」

「もうよい！」と女王は言った。彼女はその間にバラを調べていたのだった。「首をはねよ！」　そして行列は先へ進んでいったが、兵士のうち三人がその場に残され、不運な庭師たちの処刑を行うことになった。庭師たちはアリスのもとへ逃げてきて、助けを求めた。

「首なんてはねさせないわ！」とアリスは言い、近くにあった大きな植木鉢に三人を押し込んだ。兵士たちはしばらくあたりを探し回ったが、やがて何事もなかったかのように他の者たちのあとについて行進していった。

「首ははねられたか？」と女王は怒鳴った。

「はい、首はなくなりました、女王さま！」と兵士たちは叫んで答えた。

「よろしい！」と女王は叫んだ。「クロケーはできるか？」

兵士たちは黙ってアリスを見た。この問いは明らかにアリスに向けられたものだったからである。

「ええ！」とアリスは叫んだ。

「では来い！」と女王が怒鳴り、アリスも行列に加わった。次に何が起こるのだろうと不思議でたまらなかった。

「い、いいお天気ですねえ！」とアリスの隣でおずおずと声がした。見ると白ウサギが彼女の顔を心配そうに見上げながら歩いていた。

「ええ、とても」とアリスは答えた。「――公爵夫人はどこに？」

「しっ、しっ！」とウサギは小声で急いで言い、まわりを気にしながら、つま先立ちになって彼女の耳元に口を寄せてささやいた。「彼女は処刑宣告を受けています」

「何の罪で“What for”？」とアリスは言った。

「お気の毒に“What a pity”！とおっしゃいましたか？」とウサギは聞き返した。

「違うわ」とアリス。「ちっとも気の毒だなんて思わない。何の罪で？って言ったのよ」

「女王さまの頬をぶったのです――」とウサギが言いかけると、アリスは思わず笑い声をあげた。「おや、静かに！」とウサギは怯えた声でささやいた。「女王さまに聞こえますよ！あの人、遅れてやって来たものですから、女王さまが――」

「持ち場につけ！」と女王が雷鳴のような声で叫び、人々はあちこちに駆け出し、お互いにぶつかり合ったが、なんとか一、二分で落ち着き、試合が始まった。アリスは、こんなに奇妙なクロケー場は見たことがないと思った。地面は起伏に富み、ボールは生きたハリネズミ、マレットは生きたフラミンゴ、そして兵士たちは自分の手足をついてアーチの役をしなければならなかった。

アリスが最初に直面した最大の難題は、フラミンゴをうまく扱うことであった。胴体をなんとか腕の下におさめ、足をだらりと垂らすことには成功したが、たいてい、首をうまくまっすぐにして、さあこれからハリネズミを打とうとするその瞬間に、フラミンゴがくるりと首をひねってアリスの顔を見上げるのだった。その表情があまりにもとぼけていて、思わず吹き出さずにはいられなかった。そしてまた首を下げてやり直そうとすると、こんどはハリネズミの方が丸まっていたのをほどいて、這い出していくところだったりする。おまけに、ハリネズミを送りたい方向には、たいてい土手やくぼみがあって邪魔になるし、アーチ役の兵士たちはすぐに立ち上がって勝手に別の場所に行ってしまうので、アリスはすぐに「これはとても難しいゲームだわ」と結論した。

アリスとフラミンゴ、ハリネズミ
アリスとフラミンゴ、ハリネズミ

プレイヤーたちは順番など待たずに一斉にプレイし、ずっと口げんかをしては、ハリネズミを奪い合っていた。そして間もなく、女王は烈火のごとく怒りだし、あちこちを踏み鳴らしながら「首をはねよ！」とか「こいつの首をはねよ！」などと、毎分のように怒鳴っていた。

アリスはとても落ち着かなくなってきた。これまで女王とはまだ揉めごとはなかったが、「でも、いつ起こってもおかしくないわ」とアリスは思った。「そうなったら、わたしはどうなるの？　この人たち、やたらと首をはねたがるし、生きてる人がまだいるのが不思議なくらい！」

彼女はなんとか逃げる方法はないかとあたりを見回していたが、見つからず、気づかれずに逃げられるものかと考えていたとき、不思議なものが空中に浮かんでいるのに気づいた。最初はとても混乱したが、しばらく見ているうちに、それが「にやにや笑い」だとわかって、アリスは「チェシャ猫だわ。これで話し相手ができた」と思った。

「どう、うまくやってるかい？」と猫が言った。口ができたとたんに話し始めたのである。

アリスは目が出てくるのを待って、うなずいた。「耳が出てこないと話しかけたってしょうがないわ」と彼女は思った。「少なくとも片方はほしいところ」　一分もしないうちに頭全体が現れたので、アリスはフラミンゴを下に置き、ゲームの様子を話し始めた。誰かが話を聞いてくれるのがとても嬉しかった。猫のほうは「もうこれで充分見えてる」とでも言いたげで、それ以上姿を現すことはなかった。

「みんな、まったくちゃんと遊んでないのよ」とアリスは、やや不満げに話し始めた。「みんなすごくけんかするし、自分の声も聞こえないくらい騒がしいし、ルールなんてあるのかしら――あったとしても、誰も守ってないし――それに、何もかもが生きてるって、すごく混乱するの。たとえば、次に通るはずのアーチが、向こうの端を歩いてるし――さっき、女王のハリネズミをクロケーしようとしたら、うちのが近づいたとたん逃げ出しちゃったの！」

「女王のことはどう思う？」と猫が小声でたずねた。

「ぜんぜん好きじゃないわ」とアリスは言った。「あのひと、とても――」　ちょうどそのとき、女王がすぐ後ろにいて、聞いていたのに気づいたので、アリスは言い直した。「――勝ちそうだから、ゲームを続ける意味もあまりないくらい」

女王はにっこり笑って通り過ぎた。

「誰と話しているのだ？」と王様がアリスのもとにやって来て、猫の頭を非常に興味深そうに見つめながら言った。

「お友達です――チェシャ猫なんです」とアリスは言った。「ご紹介しますわ」

「まったく、気に入らん見た目だ」と王様は言った。「とはいえ、望むならわたしの手にキスをしてもよい」

「遠慮しておくよ」と猫は言った。

「無礼なことを言うな」と王様は言い、「そんな目でわしを見るな！」と言いながら、アリスの後ろに隠れた。

「猫が王様を見るのは自由って、どこかの本で読んだわ」とアリスが言った。「でも、どこで読んだかは覚えてないの」

「ともかく、あの猫は取り除かねばならん！」と王様はきっぱりと言って、ちょうど通りかかった女王を呼び止めた。「おい、我が君よ！　あの猫をなんとかしてくれないか！」

女王は、どんな問題であろうと一つの方法でしか解決しなかった。「首をはねよ！」と、振り向きもせずに言い放った。

「わしが自ら死刑執行人を連れてこよう！」と王様は意気込んで立ち去った。

アリスは、どうせならゲームの様子を見に戻ろうと思った。というのも、遠くの方で女王の声が怒鳴り響いていたからである。彼女はすでに三人のプレイヤーに、順番を飛ばしたという理由で死刑を言い渡しており、ゲームの進行がめちゃくちゃで、自分の順番がいつなのかもさっぱり分からないので、アリスは事態がとても不穏に思えてきた。そこで彼女は、自分のハリネズミを探しに行った。

ハリネズミは別のハリネズミと取っ組み合いの真っ最中で、アリスにはそれがちょうど片方で他方をクロケーする良い機会に思えた。ただひとつの問題は、フラミンゴが庭の向こう側に行ってしまい、アリスが見ている前で、木に飛び上がろうと空しくじたばたしていたことである。

ようやくフラミンゴを捕まえて戻ったときには、ハリネズミたちの争いは終わっており、どちらも姿を消していた。「でも、まあいいわ」とアリスは思った。「こちら側のアーチは全部いなくなっちゃったし」　それでフラミンゴがまた逃げないようにしっかりと腕に抱え、また友達のチェシャ猫のもとへと戻った。

チェシャ猫のところに戻ってみると、アリスはその周囲に大勢の人だかりができているのを見て驚いた。そこでは死刑執行人と王様と女王の三者が口々に主張し合っていたが、あとの者たちは沈黙しており、みんなひどく居心地悪そうな顔をしていた。

アリスが現れるとすぐに三人から判定を求められ、それぞれが自分の言い分を彼女に繰り返したが、みんな一度にしゃべるので、何を言っているのかよくわからなかった。

死刑執行人の主張はこうだった――身体のないものの首ははねられない、そんなことはこれまで一度もやったことがないし、こんな年になって初めてやる気もない、と。

王様の主張はこうだった――頭があるものはみな斬首できる、くだらないことを言うな、と。

女王の主張はこうだった――すぐに何かしないと、関係者全員の首をはねる、と。（この最後の発言が、周囲の空気を一気に重くしたのだった）

アリスは何も思いつかず、こう言うしかなかった。「あれは公爵夫人のものです。彼女に聞いた方がいいと思います」

「牢にいる」と女王は死刑執行人に言った。「連れてきなさい。」すると死刑執行人は矢のように走り去った。

猫の頭は、彼が去ると同時に消え始め、公爵夫人を連れて戻ってきた頃には完全に消えてしまっていた。そこで王様と死刑執行人は猫の頭を探してあちこちを走り回り、他の者たちはゲームに戻っていった。

翻訳・編集

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