不思議の国のアリス 第11章 タルトを盗んだのはだれ？

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不思議の国のアリス

ルイス・キャロル，不思議の国のアリス，1985年

訳

ハートの王と女王は玉座に座っていた。その前には大勢の群衆が集まり、さまざまな小鳥や獣、そしてトランプの一団全体がいた。ジャックは鎖につながれて二人の兵士に挟まれ、玉座の前に立っていた。王の近くには白ウサギがいて、一方の手にラッパ、もう一方の手に巻物を持っていた。法廷の真ん中には大きな皿が置かれ、その上にはたくさんのタルトが載っていた。それはとても美味しそうで、アリスは見ているだけでお腹が空いてきた――「早く裁判が終わって、お茶菓子を配ってくれればいいのに」と彼女は思った――しかしその見込みはなさそうなので、彼女は暇つぶしに辺りを見回すことにした。

アリスはそれまで裁判所に入ったことはなかったが、本で読んだことはあり、自分がほとんどの物の名前を知っていることに、ちょっと満足していた。「あれが裁判官ね」と彼女は思った。「あの大きなかつらをかぶっているから」

ちなみに裁判官は王だった。そして彼はそのかつらの上に王冠を載せていた。（どうやっていたか見たいなら、口絵を見てごらんなさい。）それはどう見ても居心地が悪そうで、まったく似合っていなかった。

「あれが陪審員席ね」とアリスは思った。「あの十二の動物たち」（彼女は「動物たち」と言うしかなかった。なぜならその中には獣も鳥も混じっていたから）「あれが陪審員なのね」彼女は「陪審員」という単語を二、三度繰り返し、ちょっと誇らしげに思った。なぜなら、彼女と同じくらいの年齢の女の子でその意味を知っている子はあまりいないと思ったからである（そしてそれは正しかった）。もっとも、「陪審員たち」と言っても問題はなかったのだが。

十二人の陪審員たちは皆、石板に一生懸命何かを書いていた。「彼らは何をしているの？」とアリスはグリフォンにささやいた。「まだ裁判が始まっていないのに、書くことなんてあるはずないのに」

「自分の名前を書いてるんだよ」とグリフォンがささやいて答えた。「裁判が終わるまでに忘れないようにね」

「ばかみたい！」とアリスは大声で憤然と言いかけたが、慌てて止めた。なぜなら白ウサギが「法廷内は静粛に！」と叫び、王が眼鏡をかけて誰がしゃべっていたのかと不安そうに見回したからである。

アリスは、まるで彼らの肩越しに見ているかのようにはっきりと、全員の陪審員が石板に「ばかみたい！」と書いているのを確認できた。中には「ばか“stupid”」という単語の綴りがわからず、隣に聞いている者さえいた。「裁判が終わるころには、あの石板はすごくごちゃごちゃになってるに違いないわ」とアリスは思った。

陪審員の一人が使っていた鉛筆はキーキーと音を立てていた。もちろんアリスはそんな音に耐えられず、法廷内をまわってその陪審員の後ろに行き、すぐにその鉛筆をこっそり取り上げてしまった。彼女の手際があまりに素早かったため、その小さな陪審員（トカゲのビルだった）は、鉛筆がどこへ行ったのかまったく分からず、そこらじゅうを探し回ったあげく、残りの時間は指で書くしかなかった――とはいえ、それでは石板に跡が残らなかったので、まったく意味がなかったのだが。

「伝令官、告発文を読め！」と王が言った。

裁判の白ウサギ
裁判の白ウサギ

すると白ウサギがラッパを三度吹き、巻物を広げて次のように読み上げた――

ハートの女王　タルトを作る
 夏のある日　うららかに
ハートのジャックが　それを盗み
 持ち去ったのよ　きれいさっぱり！

「陪審員たちよ、判決を考えよ」と王が言った。

「まだです、まだです！」と白ウサギが慌ててさえぎった。「その前に、まだたくさんございます！」

「最初の証人を呼べ」と王が言った。すると白ウサギがラッパを三度吹き、「最初の証人！」と呼ばわった。

最初の証人は帽子屋であった。彼は片手に紅茶の入ったカップ、もう一方の手にバター付きパンを持って入ってきた。「失礼します、陛下」と彼は言い始めた。「これを持ってきてしまって申し訳ありません。呼び出されたとき、まだお茶が終わっていなかったものでして」

「終えておくべきだった」と王は言った。「いつ始めたのだ？」

帽子屋は三月ウサギを見た。三月ウサギはヤマネと腕を組んで法廷に入ってきていた。「たしか三月十四日だったと思います」と帽子屋は言った。

「十五日だ」と三月ウサギが言った。

「十六日」とヤマネが付け加えた。

「書き留めよ」と王が陪審員に命じると、陪審員たちはすぐさま三つの日付すべてを書き留め、それを足し合わせてシリングとペンスに換算した。

「帽子を取れ」と王は帽子屋に言った。

「これは私のではありません」と帽子屋は答えた。

「盗品だな！」と王は叫び、陪審員たちは即座にその事実を記録した。

「売り物なんです」と帽子屋は説明を加えた。「自分用の帽子は持っていません。私は帽子屋ですから」

ここで女王が眼鏡をかけ、帽子屋をじっと見つめ始めた。帽子屋は青ざめて、そわそわと落ち着かなくなった。

「証言せよ」と王は言った。「そして緊張するな。さもないと、その場で処刑するぞ」

この言葉は証人をまったく励まさなかったようで、帽子屋は片足からもう一方の足へと体重を移し続け、女王を不安そうに見つめ、混乱のあまりバター付きパンではなくカップのほうを大きくかじってしまった。

ちょうどそのとき、アリスはとても奇妙な感覚を覚えた。最初は何かわからなかったが、すぐに自分の体が再び大きくなり始めているのだと気づいた。最初は席を立って法廷を出ようかと思ったが、考え直して、まだ場所に余裕があるうちはそのままでいることにした。

「押しつけないでくれよ」と隣に座っていたヤマネが言った。「息ができないじゃないか」

「仕方ないの」とアリスは控えめに言った。「私は大きくなってるのよ」

「ここで大きくなる権利はないぞ」とヤマネが言った。

「ばかばかしいこと言わないで」とアリスは今度は少し強気で言った。「あなたも大きくなってるでしょ」

「でも私は節度をもって大きくなるんだ」とヤマネは言い、不機嫌そうに立ち上がって法廷の反対側へ移動した。

その間じゅう、女王は帽子屋を見つめ続けており、ちょうどヤマネが法廷を横切ったとき、廷吏の一人に「この前の演奏会の出演者リストを持ってきて！」と命じた。これにおびえた帽子屋はあまりに震えたため、靴が両方とも脱げてしまった。

「証言せよ！」と王が怒って繰り返した。「緊張していようがいまいが、処刑するぞ！」

「私は貧しい者でして、陛下」と帽子屋は震える声で言い始めた。「それでまだお茶も始めておらず――せいぜい一週間くらい前に始めたところで――その、パンに塗るバターがどんどん薄くなって――それから紅茶のきらめきが――」

「紅茶の何がきらめくというのだ？」と王が尋ねた。

「お茶から始まったんです」と帽子屋は答えた。

「もちろん『きらめき“twinkling”』は“T”で始まる！」と王は鋭く言った。「わしを馬鹿だと思っておるのか？続けよ！」

「私は貧しい者でして」と帽子屋は続けた。「それでほとんどすべてのものがそのあときらめいたんです――ただ三月ウサギが――」

「違うぞ！」と三月ウサギは慌てて遮った。

「言ったじゃないか！」と帽子屋が言った。

「否定する！」と三月ウサギ。

「否定だそうだ」と王。「その部分は除け」

「まあ、とにかく、ヤマネが言ったんです――」と帽子屋は言い、ヤマネが否定しないかと不安げに見回したが、ヤマネは熟睡していて何も否定しなかった。

「それから」と帽子屋は続けた。「私はさらにパンにバターを塗って――」

「で、ヤマネは何を言ったのか？」と陪審員の一人が尋ねた。

「それが思い出せないんです」と帽子屋。

「思い出せ、さもなくば処刑するぞ」と王が言った。

哀れな帽子屋はカップとパンを落とし、片膝をついた。「私は貧しい者でして、陛下」と言いかけた。

「お前は話しぶりも貧弱だな」と王が言った。

ここでモルモットの一匹が喝采を上げ、廷吏により即座に鎮圧された。（「鎮圧」という言葉は少々難しいかもしれないので説明しておこう。廷吏たちは口を紐で結べる大きな布袋を用意していて、モルモットを頭から袋に入れ、その上に座るのである。）

「これは見られてよかった」とアリスは思った。「新聞で裁判の最後に『喝采があったが廷吏により即座に鎮圧された』っていうのをよく読んだけど、今までどういう意味か全然わからなかったわ」

「それで知っていることは以上か。では下がれ」と王は続けた。

「これ以上下がれません」と帽子屋。「床にひざまずいてますから」

「では座れ」と王。

ここで、もう一匹のモルモットが喝采し、またしても鎮圧された。

「これでモルモットは片付いたわ」とアリスは思った。「これで少しは話が進むかしら」

「お茶の続きをしたいです」と帽子屋は不安げに女王を見ながら言った。女王は歌手のリストを読んでいた。

「もう行ってよい」と王が言い、帽子屋は急いで法廷を出て行った。靴さえ履き忘れていた。

「――それで、外で首をはねておけ」と女王が廷吏に言い添えたが、帽子屋はすでに姿を消していたので、廷吏が扉にたどり着く前に手遅れとなった。

「次の証人を呼べ！」と王が言った。

次の証人は公爵夫人の料理女であった。彼女は手にコショウの箱を持っており、アリスは彼女が法廷に入る前から誰なのかを察した。なぜなら入口付近の人々が一斉にくしゃみを始めたからである。

「証言せよ」と王が言った。

「いやだよ」と料理女。

王は不安げに白ウサギを見た。白ウサギは低い声で言った。「陛下がこの証人を反対尋問しなければなりません」

「そうか、仕方ないな」と王はうなだれた様子で言い、腕を組んで料理女をにらみつけ、目が見えなくなるほど眉をひそめてから、低い声で尋ねた。「タルトには何が入っている？」

「ほとんどコショウさ」と料理女。

「糖蜜だ」と後ろで眠そうな声が言った。

「ヤマネをつかまえろ！」と女王が叫んだ。「首をはねよ！　法廷から追い出せ！　黙らせろ！　つねれ！　ヒゲをむしれ！」

数分間、法廷は混乱し、ヤマネを追い出すためにてんやわんやとなった。そしてようやく落ち着いたときには、料理女はすでに姿を消していた。

「気にするな！」と王はほっとした様子で言った。「次の証人を呼べ」そして小声で女王に言い添えた。「いいかい、次は君が反対尋問してくれ。額が割れそうだ！」

アリスは白ウサギが名簿をまさぐるのを見守りながら、次の証人が誰なのか非常に興味を持っていた。「――だって、まだたいした証拠が出てないもの」と彼女は思った。ところが、白ウサギがかん高い声で読み上げた名前に、アリスは驚いた。「アリス！」

補足

この前の演奏会の出演者リスト

不思議の国のアリス 第七章 狂気のお茶会で言及されていた「ハートの女王が開いた盛大な演奏会」のこと。

翻訳・編集

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