不思議の国のアリス 第5章 イモムシの忠告
ルイス・キャロル，不思議の国のアリス，1985年
訳
イモムシとアリスはしばらくのあいだ、黙って見つめ合っていた。ついにイモムシは口から水タバコを外し、けだるく眠たげな声でアリスに話しかけた。
「おまえは誰だ？」とイモムシは言った。
これは会話の始まりとして、まったく気の進まない質問だった。アリスは少し恥ずかしそうに答えた。「わ、わたし、自分でもよくわからないんです、今のところは――今朝起きたときには誰だったか覚えてるんですけど、そのあとで何度も変わってしまった気がして……」
「どういう意味だ、それは？」とイモムシはきつい口調で言った。「ちゃんと説明しろ」
「説明できないんです、自分自身がよくわかっていないので」とアリスは答えた。「というのも、わたし、自分が自分じゃないみたいなんです」
「そんなことはわからん」とイモムシは言った。
「これ以上はっきり言えないんです」とアリスはとても礼儀正しく言った。「だって、そもそも自分でもよくわからないんですもの。一日に何度も大きさが変わったら、誰だって混乱するわ」
「混乱などしない」とイモムシは言った。
「まあ、あなたはそう感じてないのかもしれませんけど」とアリスは言った。「でもそのうち、あなたもさなぎになって――なりますよね、いつかは――それから蝶になるとしたら、きっとちょっとは変な気分になると思いますよね？」
「まったく変ではない」とイモムシは言った。
「まあ、あなたの感じ方は違うのかもしれませんけど」とアリスは言った。「わたしにとっては、すごく変な気がします」
「おまえにとって、だと？」とイモムシは軽蔑するように言った。「おまえは誰だ？」
これでふたたび、会話の冒頭に戻ってしまった。アリスはイモムシの返事があまりにもぶっきらぼうなので、少し腹が立ち、背筋をぴんと伸ばして、まじめな口調で言った。「まず、あなたのほうこそ、自分が誰なのか教えるべきだと思います」
「なぜだ？」とイモムシは言った。
またしてもやっかいな質問だった。アリスは納得できる理由が思いつかず、しかもイモムシの機嫌があまりよくなさそうだったので、背を向けた。
「戻ってこい！」とイモムシが呼び止めた。「言っておきたいことがある！」
これはちょっと期待が持てそうな言葉だったので、アリスはまた引き返した。
「気を静めておけ」とイモムシは言った。
「それだけ？」とアリスは、自分の怒りをぐっとこらえながら言った。
「それだけではない」とイモムシは言った。
アリスは、どうせ他にすることもなかったし、もしかしたら役に立つことを聞けるかもしれないと思って、そのまま待つことにした。イモムシはしばらく何も言わずにぷかぷかと煙を吐いていたが、ついに腕をほどいて、また口から水タバコを外し、こう言った。
「じゃあ、おまえは変わったと思ってるんだな？」
「たぶんそうなんです」とアリスは言った。「前みたいに物事を思い出せないし――それに、大きさも十分と同じでいられないんです！」
「どんなことが思い出せないのだ？」とイモムシは言った。
「『せっせと働くミツバチは』って言おうとしたんですけど、ぜんぜん違うふうになっちゃって」とアリスはとても悲しそうな声で答えた。
「『おまえは年老いた、ウィリアム父さん』を唱えてみろ」とイモムシは言った。
アリスは手を組み、唱え始めた――
「おまえは年老いた、ウィリアム父さん」と
若者が言った、
「その髪は真っ白になり、
それでも逆立ちばかりしている――
その歳で、そんなことしていいと思ってるのかい？」
「若いころはな」と父ウィリアムは息子に答えた、
「脳に悪いかと思って気にしていた。
だが今はもう、脳みそなんて無いと確信してるから、
何度でもやるのさ」
「おまえは年老いた」と若者がまた言った、
「しかもとても太っているのに、
ドアからバク転して入ってきた――
いったい、どうしてそんなことを？」
「若いころはな」と賢者は白髪を振りながら言った、
「この軟膏を使って、
関節をいつも柔らかくしていたんだ――
一箱1シリング――二つ買ってみるかね？」
「おまえは年老いた」と若者は言った、
「そのアゴでは脂身しか噛めないはずなのに、
ガチョウをまるごと――骨もクチバシも――平らげた――
いったい、どうやってそんなことを？」
「若いころはな」と父は言った、
「法律を学び、妻と議論を重ねた。
そのおかげでアゴの筋肉が鍛えられ、
今でもずっと丈夫なんだよ」
「おまえは年老いた」と若者は言った、
「目もとっくに衰えているはずだが、
ウナギを鼻の先でバランス取った――
どうしてそんなに器用なんだ？」
「三つの質問に答えた、それで十分だ」
と父は言った。「調子に乗るな！
一日じゅうそんなくだらん話を聞いてられるか？
さっさと出て行かんと、階段から蹴っ飛ばすぞ！」
（訳注：1シリングはだいたい千円）
「それは正確に言えていないな」とイモムシは言った。
「ちょっと違ってしまいました、すみません」とアリスはおずおずと言った。「言葉がいくつか変わってしまって……」
「はじめから終わりまで、まるっきり間違っている」とイモムシはきっぱり言い、しばらくのあいだ沈黙が続いた。
最初に口を開いたのはイモムシであった。
「どれくらいの大きさになりたいのだ？」とそれは尋ねた。
「ええ、大きさにはこだわりません」とアリスはあわてて答えた。「でも、しょっちゅう変わるのは困りますわ、ご存じでしょう？」
「知らん」とイモムシは言った。
アリスは何も言わなかった。こんなにも言い負かされたことはこれまでになく、腹が立ってきたのを感じた。
「今の大きさで満足か？」とイモムシは言った。
「ええと、もう少し大きくなりたいです、もしよろしければ」とアリスは言った。「三インチ（訳注：約七・六センチメートル）なんて、あまりにも情けない高さなんですもの」
「とても立派な高さではないか！」とイモムシは怒って言い、体を真っ直ぐに伸ばした（ちょうど三インチの高さであった）。
「でも、慣れていないんです！」と哀れっぽい声でアリスは訴えた。そして心の中で「この生き物たちは、すぐに怒るのだから困るわ！」と思った。
「そのうち慣れる」とイモムシは言い、フーカを口にくわえて再び煙を吹き始めた。
今回はアリスも辛抱強く、イモムシが再び話すのをじっと待っていた。1、2分ほどで、イモムシはフーカを口から外し、あくびを二、三回して身震いをした。そしてキノコの上から降りて、草の中を這って行ったが、その際にただ一言、「片方はおまえを大きくし、もう片方は小さくする」と言い残した。
「片方ってどっちの？ もう片方って？」とアリスは思った。
「キノコのだ」とイモムシは、まるでアリスが声に出して尋ねたかのように返事をし、次の瞬間には姿が見えなくなった。
アリスはしばらくのあいだ、思案顔でキノコを見つめていた。それが完全な円形であったため、どちらがどちらの側かを見極めるのはなかなか難しい問題であった。とはいえ、ついには腕をできるかぎり回して、縁の部分を両手で一片ずつちぎり取った。
「さて、どっちがどっちかしら？」とアリスは言い、右手に持った方をひとかじりしてみた。するとその瞬間、顎の下に激しい衝撃が走った――足にぶつかったのだ！
このあまりにも突然な変化にアリスはずいぶん怯えたが、急速に縮んでいることに気づき、急いで反対のかけらを食べ始めた。顎が足に押しつけられていて、口を開ける隙間もほとんどなかったが、なんとか開けて、左手のかけらを少しだけ飲み込むことができた。
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「やっと頭が自由になったわ！」とアリスは喜びの声を上げたが、次の瞬間、恐怖に変わった。肩がどこにも見当たらなかったのだ。下を見下ろすと、果てしなく長い首が、まるで茎のように緑の葉の海から突き出しているのが見えるだけであった。
「あの緑のものは何かしら？」とアリスは言った。「それに私の肩はどこへ行ったの？ ああ、かわいそうな手たち、どうして見えないの？」彼女は話しながら手を動かしていたが、遠くの緑の葉がかすかに揺れる以外、何の反応もなかった。
手を頭の方へ持ってくる望みがなさそうだったので、今度は頭を手の方に持っていこうとした。そして、首がどんな方向にも簡単に曲がることを知って喜んだ。それはまるでヘビのようにしなやかに動いた。彼女はちょうど首を美しいジグザグに曲げ、葉の間に潜ろうとしたところで、鋭いシューッという音に驚いて引き下がった。大きなハトが顔に飛びかかってきて、羽で激しく叩いたのだ。
「ヘビめ！」とハトは叫んだ。
「私はヘビじゃないわ！」とアリスは憤慨して言った。「放っておいてよ！」
「ヘビだってば！」とハトは繰り返したが、今度は少し声を落として、すすり泣くような調子で言った。「どんなことをしても、やつらには満足してもらえないんだから！」
「あなたが何のことを言っているのか、まるで分からないわ」とアリスは言った。
「木の根も試したし、土手も生け垣も試した。でもヘビったら！ どれも気に入らないんだから！」とハトは彼女の言葉を無視して話し続けた。
アリスはますます混乱したが、ハトが話し終わるまでは何も言っても無駄だと思った。
「卵を温めるだけでも大変なのに、夜も昼もヘビに気をつけていなきゃいけないなんて！ この三週間、一睡もしてないのよ！」
「迷惑をかけてしまってごめんなさい」とアリスは言った。ようやくハトの言いたいことが見えてきたからだ。
「森でいちばん高い木にやっと登って、もう安心だと思ったところなのに、今度は空からうねうねと降りてくるなんて！ ああ、ヘビめ！」
「だから、私はヘビじゃないってば！」とアリスは言った。「私は……私は……」
「さて、なんだっていうの？」とハトは言った。「何か言い訳でも考えてるんでしょ、ばれてるわよ！」
「わ、私は小さな女の子よ」とアリスは、今日一日の数々の変化を思い出しながら、少し疑わしげに言った。
「そんな話、誰が信じるものですか！」とハトは深い侮蔑の口調で言った。「これまでに小さな女の子はたくさん見てきたけど、そんな首をした子なんて一人もいなかったよ！ いや、あんたはヘビだ、否定したって無駄さ。次にはきっと卵を食べたことがないなんて言い出すんだろうね！」
「卵は確かに食べたことあるわ」とアリスは正直な子だったので言った。「でも、小さな女の子だってヘビと同じくらい卵を食べるわよ」
「信じられないね」とハトは言った。「だが、もし本当にそうなら、小さな女の子ってのは一種のヘビってことだよ。それだけさ」
この新しい発想にアリスはしばらく言葉もなかった。そのすきにハトはさらに言葉を加えた。「あんたが卵を探してるのは分かってる。で、それがヘビであろうが女の子であろうが、私には関係ないのさ！」
「それは私には大いに関係あるわ」とアリスは慌てて言った。「でも、私は卵なんて探してないのよ。だいたい、あったとしてもあなたの卵はいらないわ。生卵は好きじゃないの」
「なら、どっか行きな！」とハトはすねたように言い、巣に戻って体を落ち着けた。
アリスは木々の間にできるだけ身をかがめて進んだが、長い首が枝に引っかかっては止まり、何度も絡まるのをほどかねばならなかった。やがて、彼女はまだキノコのかけらを両手に持っているのを思い出し、右手と左手のかけらを少しずつ交互にかじりながら、高くなったり低くなったりしつつ、自分の元の高さに戻すことに成功した。
久しぶりにほぼ元の大きさになったため、最初はなんだか奇妙に感じたが、数分もすれば慣れてきて、いつものように独り言を言い始めた。「さあ、計画の半分は完了ね！ でもこの変化の多さには困ったものだわ！ 一分ごとに自分が何になるか分からないんですもの！ とにかく、元の大きさに戻ったことだし、次はあの美しい庭に入ること――どうやったら行けるのかしら？」こう言いながら彼女は突然、ぽかんと開けた場所に出た。そこには高さ四フィート（訳注：約一・二メートル）ほどの小さな家が一軒あった。
「誰が住んでいるのか知らないけど、この大きさで訪ねたら、きっと驚かせちゃうわ！」とアリスは思い、再び右手のかけらをかじり始め、身長を九インチ（訳注：約二十二センチメートル）まで縮めてからでないとその家には近づこうとしなかった。
補足
せっせと働くミツバチは
18世紀イギリスの詩人、アイザック・ワッツによる道徳教育のための詩で、当時のイギリスの子どもたちなら誰もが教え込まれていたまじめで勤勉さをたたえる詩である。
おまえは年老いた、ウィリアム父さん
これはルイス・キャロル自身が創作した道徳詩のパロディ。
原型は、ロバート・サウジーの道徳詩「年老いた人の慰めとその理由（The Old Man’s Comforts and How He Gained Them）」で、「若い頃から節制していたから老後も元気だよ」という教訓的な内容だった。
翻訳・編集
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各章
- 不思議の国のアリス 第1章 うさぎの穴をまっさかさま
- 不思議の国のアリス 第2章 涙の池
- 不思議の国のアリス 第3章 コーカスレースと長いお話
- 不思議の国のアリス 第4章 白ウサギが小さなビルを送り込む
- 不思議の国のアリス 第5章 イモムシの忠告
- 不思議の国のアリス 第6章 ブタとコショウ
- 不思議の国のアリス 第7章 狂気のお茶会
- 不思議の国のアリス 第8章 女王のクロケー場
- 不思議の国のアリス 第9章 まがいウミガメの話
- 不思議の国のアリス 第10章 ロブスターのカドリーユ
- 不思議の国のアリス 第11章 タルトを盗んだのはだれ？
- 不思議の国のアリス 第12章 アリスの証言